财税茶座（C&S Tea House）cscz.org

经济学人： 很少有人会想到人工智能（AI）的未来会依赖于荷兰一个安静的小镇埃因霍温。然而，就在它的边界之外，坐落着ASML的总部，这是唯一一家制造生产尖端AI芯片所需机器——即光刻工具的公司。ASML的最新产品是一台150吨重的庞然大物，大约有两个集装箱那么大，价格约为3.5亿美元。这也是目前市面上最先进的机器。 该公司的专长使其成为全球技术战的核心。为了阻止中国制造先进的AI芯片，美国禁止ASML向中国芯片制造商出售其最先进的设备。作为回应，中国投入数十亿美元开发国产替代品。与此同时，日本竞争对手佳能（Canon）则押注于一种更简单、更便宜的技术，以挑战ASML的霸主地位。然而，与软件行业不同，软件行业的领导地位可能在几个月内发生变化，而光刻技术的成功是一场以十年为单位缓慢推进的竞赛。超越ASML并非易事。关键在于控制一台将塑造计算、AI和技术本身未来的机器。 ASML的最先进机器令人叹为观止。它的工作原理是将5万个熔融锡滴射入真空室。每个锡滴会经历两次打击——首先是一个较弱的激光脉冲将其压扁成一个小薄饼，然后是一个强大的激光将其汽化。这一过程将每个锡滴转化为高温等离子体，温度接近22万摄氏度，大约是太阳表面温度的40倍，并发出极短波长的光（极紫外光，或EUV）。这种光随后被一系列极其平滑的镜子反射，镜子的缺陷以万亿分之一米为单位测量。这些镜子将光聚焦到包含芯片电路蓝图的掩模或模板上。最后，光线从掩模反射到涂有感光化学物质的硅晶圆上，将设计印刻在芯片上。 高风险 ASML的工具在现代芯片制造中不可或缺。台积电（TSMC）、三星（Samsung）和英特尔（Intel）等公司依靠它们来生产尖端处理器，从AI加速器到智能手机芯片。没有其他公司能够可靠地制造被称为“7纳米”（十亿分之一米）及以下的芯片（尽管这些术语曾经与物理分辨率有关，但现在主要用于营销）。即使在更成熟的技术（“14纳米”及以上）领域，该公司的工具也占据了超过90%的市场份额。 微芯片就像一个电子千层饼：底层是晶体管，上面覆盖着传输数据和电力的铜线层。一款尖端处理器可以封装超过1000亿个晶体管，包含70多层，拥有超过100公里的布线，所有这些都集中在比标准邮票大1.5倍的硅片上。为了构建这些微小特征，光刻机分阶段工作，通过一层一层地在晶圆上蚀刻晶体管和金属线的图案。一片晶圆可以包含数百个芯片。 ASML...