他的过去丑闻不断——他是一名重罪犯,被指控叛国和煽动叛乱,他的行为和言论经常跨越法律界限。他因试图推翻政府而被定罪,但这段犯罪历史并没有使他失去资格。这只会让他对那些认为当权者腐败和破碎的人更有吸引力。他的犯罪记录和指控非但没有让他失去资格,反而成为他反抗魅力的一部分,将他描绘成一个愿意与体制抗争的局外人。每一项指控、每一项叛国罪指控都助长了他的崛起,向他的支持者表明他无法被驯服,他是唯一一个愿意挑战控制国家的权力的人。
起初,他们不理会他。精英、媒体、政界人士认为他们可以控制他。他们嘲笑他是个配角、愚蠢的煽动者,注定会被遗忘。但在高通胀、经济不稳定、国家迷失方向的情况下,他的言论引起了那些被抛弃的人的共鸣。在民粹主义兴起、经济混乱、中产阶级萎缩的时代,他的言论并没有承诺解决问题,而是承诺报复。他提供的不仅仅是指责,而是一个方便的替罪羊,可以团结起来反对。他的言论充满了愤怒,对任何被视为局外人的人都充满了怨恨。少数民族、移民、政治对手——他们都是国家崩溃的根源。在这种复仇的叙述中,他找到了自己的力量。
团结在他身边的不仅仅是那些被遗忘者和受压迫者。他的支持者是被剥夺权利的选民、被疏远的工人和绝望的社区——这种愤怒先是向内,然后向外。曾经相信民主承诺的人们现在把他视为他们唯一的希望、唯一的捍卫者。他是粉碎他们认为背叛他们的制度的铁锤。他们不在乎他代表什么,只要他愿意摧毁他们讨厌的东西。随着每一次挑衅、每一件丑闻的出现,他的追随者越来越多——受到他的大胆和反抗的鼓舞。他们越鄙视他,就越被他吸引,他们的忠诚随着他轻而易举地避开的每一波嘲笑而增强。
而那些精英们——那些认为可以控制他、认为可以利用他作为棋子的当权者——却被蒙蔽了双眼。他们相信他们可以控制他、安抚他、利用他的支持者来为自己谋利。但他们低估了他。他们越是轻视他,他就越强大。他不是一个可以操纵的傀儡——他是操纵者。他把他们的嘲笑转化为力量,以他们的怀疑为生。他们以为他是个笑话,但很快他们意识到他们就是笑话,为时已晚,他已经掌握了操纵媒体的艺术。当他们试图把他拉回来时,他们已经深陷在他编织的网络之中。
媒体曾经是他的猛烈批评者,现在却被他利用了。他们以为可以遏制他,把他塑造成一个局外人,一个被嘲笑的人。但他知道他们的把戏。他利用他们的怀疑态度为自己谋利,把每一次批评都变成荣誉勋章,把每一次侮辱都变成武器。他们越是试图揭露他是骗子,就越是助长了他的论调。他不仅成为了一个破坏者,而且成为了一股无法否认的力量。他们养活了他,他变得更加强大。曾经将自己视为制衡他权力的机构现在也参与了建立他的混乱帝国。他们甚至没有意识到自己正在这么做。
随着分裂的火焰愈演愈烈,他开始向那些迷失、被疏远的人——那些因经济危机而感到愤怒和无助的失意青年伸出援手。他给了他们归属感,让他们为之奋斗。这些与社会脱节的年轻人渴望拥抱一项能给他们带来目标感、重返荣耀的事业。他们组成了武装团体,随时准备听从他的命令。这些团体不仅仅是追随者——他们是执法者,是暴徒,他们使用恐吓、暴力和恐惧来镇压反对派,让那些敢于直言的人闭嘴。就像准军事执法者一样,他们认为自己是国家的真正捍卫者,但他们却在法律之外行事,恐吓社区和政治对手。街道变成了战场,不是争夺思想,而是争夺霸权。他们不再只是支持者。他们是他权力的工具,随时准备用武力强加他的意志。
但他并没有就此止步。他不仅诋毁敌人,还将他们变成国家的敌人。他将他们的存在本身视为威胁。历史上被边缘化的宗教群体,如犹太人,以及其他目标群体,如知识分子、社会主义者、 LGBTQ 群体和残疾人,都是目标。他们不仅是“错误的”,而且是颠覆性的、危险的,是国家的毒瘤。通过法律、法令和武器化的宣传,他让这些谎言栩栩如生。起初的耳语很快就变成了法律规定。他们的权利被剥夺,他们的人性受到质疑。起初没有人关心,毕竟,他们一直被视为异类,被视为局外人。但在最初几步中种下的恐惧很快蔓延开来,直到没有人安全。
起初,影响很小——一些小小的法律措施,这里限制,那里颁布法令。看起来似乎还不错。但壁垒开始逼近。法律越来越严厉。言辞越来越阴暗。曾经被认为是激进的行为变得正常化。权利在光天化日下被剥夺,伪装成国家生存的必需品。这很微妙——刚好不引人注意——但每一条法律、每一项法案,都是拉扯民主结构的另一条线。
很快,突袭、逮捕、家庭分离、一些人被送往集中营。街道变成了恐惧之地,没有人是安全的。随着越来越多的人失踪,他们的生活被国家机器撕裂,恐惧感也随之增加。曾经繁荣的社区四分五裂,他们的未来被抹去,这一切都是为了维护一种扭曲的秩序和权力观念。
随着他的权力越来越大,他的支持者也越来越多——这些人宣誓效忠的对象不是宪法或法治,而是他本人。他的支持者渗透到包括情报机构在内的关键机构,将对他的坚定效忠置于正义和民主原则之上。这些机构曾经负责保护国家的完整,现在却成为他个人报复的工具,被用来压制反对派、破坏异议并执行他的意志。忠诚,而不是能力或对法律的尊重,才是晋升的唯一标准。一个原本维护正义的独立机构变成了一股扼杀真相的阴暗力量,创造了一个由恐惧而不是法律来决定行动的国家。
当国家摇摇欲坠时,他抓住了时机。那些本该制衡权力的机构——法院、立法机构、媒体和情报机构——都向他屈服了。他被赋予了广泛的权力,可以超越法律界限行事。他执行行政命令,绕过立法程序,并自称是唯一能够恢复秩序的人。他忠诚的法庭现在已经顺从了,为他提供了合法的掩护,让他为所欲为。他们认为这只是国家紧急情况的临时解决方案,很快就变成了永久性的——法令般的权力是对民主制度本身的嘲讽。
这不仅仅是一场意外。这不仅仅是一系列的失误。这是对一个系统的蓄意、精心策划的瓦解。这不是突然发生的。这是一场缓慢的腐烂,对民主基础的持续侵蚀,直到只剩下瓦砾。每一项行政命令、每一项新法令、每一项顺从他手下的法院的司法裁决——都是独裁控制之墙上的一块砖。精英们串通一气,人民四分五裂,不久之后,这个国家就发生了变化。它不再是一个民主国家。它是他的王国。
当民主大厦的最后一块砖头落成时,问题仍然存在:我们是如何走到这一步的?我们是如何允许这种事情发生的?答案很简单:我们低估了一个人操纵、利用、利用我们内心深处的恐惧的力量。我们以为我们可以遏制他、控制他、驱逐他。但最终,我们却助长了他。我们把他变成了我们害怕的怪物。当我们意识到自己做了什么时,已经太晚了。
这不仅仅是一个人崛起的故事,更是民主如何消亡的故事,是我们所信任的制度、我们所依赖的规范如何被公然侵蚀的故事,它们被冠以爱国主义、必需品和保护的幌子。这不仅仅是历史的重演,更是一次警告。除非我们认识到这些迹象,除非我们看清现在正在发生的事情,否则我们可能会看到同样的命运重演。但下一次,我们读到的可能不是遥远的过去,而是我们的现在。
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