制药行业正在经历自己的 DeepSeek 时刻
不仅仅是人工智能——中国生物技术公司现在开发药物的速度比美国同行更快、成本更低
生物技术行业的DeepSeek 时刻到来于去年秋天。
这一消息让 Summit 的市值增加了数十亿美元,尽管该公司尚未获得任何药物批准,但该公司却跃居生物技术行业的前列。尽管 Summit 的药物尚未获得美国监管机构的批准,但这一结果对整个行业来说都是一个分水岭,凸显了来自中国的竞争威胁。
中国在生物技术领域的崛起已历经多年,但现在已无法忽视。2020 年,在价值 5,000 万美元或以上的大型医药交易中,只有不到 5% 涉及中国。据 DealForma 称,到 2024 年,这一数字已飙升至近 30%。十年后,许多进入美国市场的药物将源自中国实验室。
中国生物科技的繁荣与其科技领域的崛起如出一辙。在这两种情况下,中国都已从制造业向价值链上游迈进,成为更先进的创新中心,在曾经由美国主导的行业中展开竞争。该行业的增长有几个原因。首先,过去十年来,许多在美国接受过培训的顶尖科学家回到了中国,推动了上海周边生物科技中心的兴起。正如 DeepSeek 打造出一款强大的聊天机器人一样——据称是在预算紧张、半导体资源有限的情况下——中国生物科技公司也更加拼命,利用技术娴熟、成本低廉、行动速度更快的劳动力。
此外,公司在中国开展临床试验的成本仅为在美国成本的一小部分,而中国监管体系的最新变化也简化并加快了开展研究的审批流程。
目前,中国生物技术创新大多是渐进式的,而非突破性的。许多公司专注于改进现有药物——调整化学成分、提高疗效或以关键方式使其与众不同。
但中国的创新正在稳步提升,并已开始颠覆美国的药物开发生态系统。几十年来,美国生物技术产业在波士顿-剑桥和旧金山湾区等枢纽蓬勃发展,得益于来自麻省理工学院和斯坦福大学等顶尖学术中心的人才涌入。这些生物技术公司在大型制药公司中拥有一个贪得无厌的客户,它们愿意支付高价购买新药来取代那些专利到期的药物。
虽然这种情况不会消失,但大型制药公司的首席执行官们正在拓宽视野。既然类似的分子可以从中国以极低的价格获得许可,为什么要花 100 亿美元收购一家拥有中期药物的美国生物技术公司呢?
这些“便宜”交易对大型制药公司来说非常好。但对美国生物科技公司及其风险投资支持者来说,它们却带来了真正的挑战。投资者越来越难以对早期生物科技公司进行估值,因为很难预测来自中国的竞争会如何。这至少是标普生物科技 ETF在过去两年基本持平,而标普 500 指数却飙升 48% 的原因之一。
“毫无疑问,这对美国生物技术生态系统产生了巨大的负面影响,” Stifel 投资银行董事总经理蒂姆·奥普勒 (Tim Opler)表示。“现在真正的问题是如何适应。如何在提高成本效率和速度的同时保持创新领先地位?”
从患者的角度来看,日益激烈的全球竞争是一种胜利。癌症患者可能并不关心药物是在哪个国家开发的。重要的是它是否有效。但对于专注于保持美国竞争优势的政策制定者来说,中国生物技术的崛起是一个警钟。创新竞赛不仅限于人工智能或加密技术——它深入到生命科学领域。
默克公司注意到了 Summit 与 Akeso 的合作。在 Summit 的临床试验结果公布几个月后,默克公司表示,它已获得另一种有前景的抗癌药物的许可,该药物基本上遵循了 Summit-Akeso 的双靶抗体方法,既能攻击 PD-1(癌症利用其躲避免疫系统的免疫检查点)又能攻击 VEGF(一种帮助肿瘤生长新血管的蛋白质)。默克公司在哪里找到这种药物的?在一家总部位于上海的私营生物科技公司 LaNova Medicines。
Summit 亿万富翁领袖杜根 (Duggan) 在最近一次采访中表示:“如果你正在寻找创新,那么这就是你应该去的地方。”
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