进步的终结？ by Joseph E. Stiglitz - Project Syndicate

 

尽管美国长期以来在基础科学技术方面一直处于世界领先地位，但在唐纳德·特朗普总统和该国日益崛起的寡头政权的领导下，很难想象这种情况还能继续下去。美国拒绝启蒙价值观将带来可怕的后果。

纽约 — — 35 年前，随着欧洲共产主义的瓦解，世界经历了划时代的变革。弗朗西斯·福山曾将这一时刻称为“历史的终结”，并预言所有社会最终都将走向自由民主和市场经济。如今，这一预言是多么错误几乎已成为陈词滥调。随着唐纳德·特朗普及其“让美国再次伟大”运动的回归，或许我们应该将当前时代称为“进步的终结”。

我们大多数人都认为进步是理所当然的。但我们应该记住，250 年前的生活水平与 2500 年前几乎没有什么不同。直到启蒙运动和工业革命，我们才实现了预期寿命、健康和生活水平的巨大改善，而这些改善定义了现代性。

启蒙思想家认识到，科学实验和修修补补可以帮助人们了解自然并创造新的变革性技术；社会科学可以促进更紧密的协调，以改善社会所有成员的条件。这些努力需要法治取代专制主义，尊重真理战胜蒙昧主义，以及提升人类事务的专业知识。“让美国再次伟大”革命最令人不安的特征之一就是它彻底拒绝了这些价值观。

进步能持续下去吗？正如苏联成功发射人造卫星一样，我们可能会看到特朗普和他的追随者在太空和人工智能领域取得显著的技术成就。但我们真的能指望美国的新寡头集团监督持续的、广泛共享的进步吗？现在掌权的人完全受对财富的追求所驱使，他们毫无保留地通过剥削和寻租来积累财富。他们已经展示了他们运用市场力量以及利用媒体和技术平台通过广泛的操纵和造假来推进私人利益的聪明才智。

当今美国式腐败与过去的区别在于其规模之大和肆无忌惮。将 100 美元钞票塞进棕色纸信封的想法与我们现在的情况相比听起来很古怪。美国寡头可以公开“捐赠”数亿美元给政客的竞选活动以换取好处。特斯拉 15 年前从奥巴马总统政府获得的4.65 亿美元无附加条件贷款与即将到来的贷款相比只是九牛一毛。

进步需要对基础科学和受过教育的劳动力进行投资。然而，在特朗普的第一个任期内，他提议大幅削减研究经费，甚至连他的共和党同僚都犹豫不决。这次他们会表现出同样的抵制意愿吗？

无论如何，当负责推动和传播知识的机构不断受到攻击时，进步还有可能吗？ MAGA 运动最想做的就是摧毁那些进行如此多尖端研究的“精英”机构。

如果大部分人口缺乏教育、健康和营养食品，那么没有哪个国家能够真正繁荣。在美国，约有16%的儿童在贫困中长大，国际教育评估中的整体表现平平，营养不良和无家可归现象十分普遍，预期寿命是所有主要发达经济体中最低的。唯一的补救办法是增加和改善公共支出。然而，特朗普和他的寡头团队致力于尽可能地削减预算。这样做将使美国更加依赖外国劳动力。但移民，即使是高技能移民，也是特朗普“让美国再次伟大”支持者们的眼中钉。

尽管美国长期以来在基础科学技术方面一直处于世界领先地位，但很难想象在特朗普的领导下，这种情况如何能继续下去。我认为有三种可能的情况。第一种情况，美国终于正视其根深蒂固的问题，拒绝“让美国再次伟大”运动，并重申其对启蒙价值观的承诺。第二种情况，美国和中国分别继续走上寡头资本主义和威权国家资本主义的道路，而世界其他国家则落在后面。最后，美国和中国继续走自己的路，但欧洲举起进步资本主义和社会民主的旗帜。

不幸的是，第二种情况最有可能出现，这意味着我们必须考虑美国日益增长的缺陷还能持续多久。中国在发展技术和人工智能方面拥有巨大优势，这得益于其巨大的市场、大量的工程师供应以及对长期规划和全面监控的承诺。此外，中国对西方以外 60% 国家的外交远比美国成功。但当然，无论是中国还是特朗普领导下的美国，都没有信奉自 18 世纪末以来推动进步的价值观。

可悲的是，人类已经在努力应对生存挑战。科技进步让我们拥有了毁灭自己的手段，而防止这种情况发生的最好方法是通过国际法。除了气候变化和流行病带来的威胁外，现在我们还必须担心不受监管的人工智能。

有些人会反驳说，虽然进步可能会暂时停滞，但过去对基础科学的投资将继续产生宝贵的回报。此外，乐观主义者可能会补充说，每个独裁政权最终都会结束，历史会继续前进。一个世纪前，法西斯主义席卷了世界。但这引发了一波民主化浪潮，非殖民化和民权运动反对种族、民族和性别歧视。

问题是，这些成功的运动只起到了有限的作用，时间并不站在我们这一边。气候变化不会等待我们共同行动。美国人是否会继续享受以教育、健康、安全、社区和清洁环境为基础的共同繁荣？我对此表示怀疑。美国进步的终结会给全球带来连锁反应吗？几乎可以肯定。

现在还无法知道特朗普第二任总统将会带来怎样的后果。历史确实在前进；但它可能会留下进步。