唐纳德·特朗普主导美国右翼已有九年，然而，即使经过十年的研究，许多观察家仍然无法理解其中的原因。但选民肯定不会厌倦特朗普。即使在他第一个任期的丑闻和混乱之后，最终导致他在 2020 年大选失败后试图继续掌权，这一次，大约一半的选民，即大约 7500 万美国人，仍将投票给他。
是什么造就了他持久的力量？起初，左翼人士普遍指责种族主义、厌女症和仇外心理，而这些都是错误信息和谎言所支撑的。希拉里·克林顿低调的总结了这个论点。她曾经说过：“笼统地说，你可以把特朗普一半的支持者归入我所说的可悲者的篮子里。”
特朗普同情者早期的解释可能同样过于简单和歇斯底里。2016 年，迈克尔·安东 (Michael Anton) 为特朗普提供了最引人注目的智识案例。他写道，美国人需要发出民粹主义的原始呐喊，否则他们的生活方式将被永远消灭，并将 2016 年称为“93 号航班选举”（指 2001 年 9 月 11 日被劫持的飞机，在乘客抗议后坠毁在宾夕法尼亚州的一片田野中）。安东先生阐述道：“希拉里·克林顿当选总统就像是半自动俄罗斯轮盘赌。而特朗普当选总统，至少你可以转动转轮，碰碰运气。”大多数美国人并不认为 2016 年是 93 号航班选举。事实上，40％的合格选民没有费心表达意见。
冷静的分析更有帮助。社会科学家提供了三种解释。政治学家指出制度的重要性；政治经济学家强调物质条件；政治社会学家强调精英和自我描述的民众之间的文化鸿沟。
第一种解释是政治学解释，认为特朗普是美国独特政治制度的幸运受益者，或者说是精明的利用者。简单多数制选举制将选举授予获得多数票的候选人，鼓励两党垄断。（2000 年，特朗普发挥自己的才能，争取改革党提名，但结果并不好。）公开初选意味着，在选择总统候选人时，普通党员比党内精英拥有更大的权力。这允许一个派系，如“让美国再次伟大”人群，在足够成功的情况下夺取对主要政党机构的控制权。
民主党在 2016 年和 2020 年都有自己的民粹主义左翼叛乱运动，由伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦领导。但他们都没有像特朗普在 2016 年早期共和党初选中那样，赢得了 25-35% 的初选选民。如果将欧洲式的多党民主移植到美国，特朗普领导的MAGA政党可能会吸引很多人不吸引多数人的支持——就像德国的极右选择。
一旦掌管该党，两党制就会有利于叛逆派，迫使同党与新领导层和解。这在很大程度上解释了特朗普现在获得的支持。但政治体系的方法并不能令人满意地解释为什么他的地位如此持久，这使他成为自富兰克林·罗斯福以来连续三次获得主要政党提名的第一人。
政治经济学——第二个解释——可以解释这种长寿的部分原因。美国经济在特朗普的第一个任期内蓬勃发展，直到新冠肺炎 (covid-19) 大流行为止。尽管选民并不认可特朗普在任期间的行为，特别是在 2021 年 1 月 6 日，当他的支持者暴力闯入国会大厦时，他们对通货膨胀的愤怒和对经济的悲观情绪正促使他们谴责现任民主党人，这对特朗普有利。特朗普.
来自美国以外的证据表明，这其中有很多原因。各地选民都处于反现任情绪中，拒绝接受英国、法国、印度和日本的执政党（加拿大和德国可能明年也将如此）。但经济让人们变得愤怒的想法并不符合美国的实际情况。自 1990 年以来，加拿大、西欧和日本与美国之间的人均产出差距已经翻了一番。美国的经济令全世界羡慕，最贫困工人的实际工资快速增长。如果不平等是原因，那么这很难与显示 “落后” 地区工资上涨且过去十年收入不平等没有加剧的数据相符。
这就剩下第三种解释：政治社会学。尽管美国政坛在过去十年中几乎保持了完全分裂的状态，但并非一成不变。选民的收入或种族分歧比以前有所减弱；相反，教育阶层形成了一条引人注目的新分界线。民主党越来越受到专业、郊区管理阶层的支持，这些人认为特朗普令人厌恶，不适合担任公职；工人阶级，包括越来越多的非白人工人阶级，钦佩特朗普先生树立了正确的敌人，像他们一样说话，与他们交谈，并向他们承诺一个让他们获得尊严和公正的经济甜点的未来——即使他们知道这些承诺不太可能兑现。
几周前，特朗普访问了北卡罗来纳州一个遭受洪水重创的地区，承诺在他的统治下，所有被毁的房产都将重建，而且比以前更漂亮。尽管有些房产位于洪水易发地区，因此不会重建，但人们还是想听到这个消息。一位欢迎特朗普访问的发言人将特朗普的访问描述为人们需要的希望之针，并表示他的访问保证了那里的人们不会被遗忘。用流行心理学的语言来说，特朗普让很多美国人感到被重视。尽管身价数十亿美元，但他却乐于穿上麦当劳员工或垃圾车工人的制服，这也起到了帮助作用。实际上在麦当劳工作的卡马拉·哈里斯似乎对这样的事情感到畏缩。
根据学历进行重新划分意味着美国最严重的分歧在于文化而非金钱。在特朗普的领导下，共和党在经济上越来越偏向左翼劳工，提倡保护主义、工人阶级减税和维护现有的福利制度。对许多没有大学学位的美国人来说，民主党不再与他们交谈，而是对他们居高临下。这就是为什么尽管在拜登总统的领导下得到了联邦政府的大量资金支持，但美国产业工会成员今年还是转向了特朗普。这也是为什么特朗普竞选团队抓住了几天前困惑的拜登的言论，拜登在言论中似乎称特朗普的支持者为“垃圾”。 “看：民主党人仍然认为你们是可悲的，”这是他们的信息。
民主党人和许多前共和党精英成员真诚地想知道，特朗普的支持者为何如此迅速地否认他推翻民主选举的努力，或者他在任政策上的糟糕记录，或者对堕胎的破坏他设计的权利。特朗普的支持者认为这些批评言过其实。他们认为他们虚伪，指出法律体系实际上已经被武器化来对付特朗普先生，而特朗普先生只是威胁而已
。迅速否认他推翻民主选举的努力，或者他在任政策上的糟糕记录，或者对堕胎的破坏了他设计的权利。特朗普的支持者认为这些批评言论过实。他们认为这些攻击是虚伪的，并指出法律体系实际上已经成为针对特朗普的武器，而特朗普只是威胁。
文化意味着民主党和共和党生活在不同的国家。数以千万计的特朗普选民（错误地）认为美国正陷入衰退。他们认为，民主党在管理经济时引发了通货膨胀，而特朗普经济学下的经济蓬勃发展。他们观察到，特朗普入主白宫期间没有发动新的战争。在拜登的领导下，中东和乌克兰存在安全危机。特朗普主义是一种简单的启发式做法，就像厌恶特朗普一样。它可能强大到足以把他带回白宫。
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