经济学人:
2021年,中国开始呼吁“共同富裕”,这让投资者感到不安。宣称的目标是减少不平等。但这个词却被一些更尖锐的东西所笼罩:一场摧毁士气的运动,吓到了亿万富翁们,加强对大型科技公司的监管,并遏制“资本无序扩张”。
尽管关于共同富裕的讨论已经消退,但减少不平等的必要性却没有消退。事实上,现在有了新的理由。中国经济陷入通货紧缩,这是需求疲软的迹象。为了刺激消费支出,许多著名经济学家希望政府将更多收入转移到家庭。为了降低中国的高储蓄率,他们希望将钱从倾向于储蓄的富人重新分配给更有可能消费的穷人。这样做的目的不仅是社会正义,而且是宏观经济效率。增加支出将有助于中国产出发挥其潜力。这将有助于通过缩小收入差距来缩小中国的产出差距。
国际货币基金组织上月发布的中国年度报告指出,更好的社会保障体系和更先进的税收制度将增强需求。中共思想刊物《求是》最近一期的《红旗稿》也提出了类似的建议。一篇文章呼吁改善“收入分配制度”,包括税收、社会保障和转移支付。
这些建议提出了一个中肯的问题:中国的财政制度在减少不平等方面有多有效?从表面上看,这个制度收效甚微。与巴西不同,中国在现金转移方面吝啬。中国的个人所得税看似累进:税率从 3% 上升到 45%。但只有极少数人能挣到足够的钱来支付最高税率。事实上,由于标准扣除额慷慨,许多人根本不缴纳个人所得税。中国税收收入的很大一部分来自间接税,包括增值税,这些间接税对缩小不平等几乎没有作用。毕竟,无论购买者是富人还是穷人,纳税商品的价格都是一样的。
五位经济学家在一份新工作论文中评估了对不平等的综合影响:世界银行的 Maria Ana Lugo、Veronica Montalva 和 Sailesh Tiwari,以及杜兰大学的 Nora Lustig 和 Yang Wang。根据 2018 年对 14,000 多个家庭的调查,作者发现,中国的税收和转移支付本身对缩小不平等作用不大。这些措施将中国的基尼系数(一种常用的不平等衡量标准)从约 54.5 降至 51.6。
图表:经济学人
但重新分配现金并不是帮助穷人的唯一方法。政府还可以提供穷人原本需要自己购买的东西。例如,根据卢戈女士及其合著者的说法,中国在教育和医疗保健方面的公共支出具有高度的再分配性(见图 1)。这将不平等现象又减少了 7 个百分点左右,使中国的基尼系数从 51.6 降至 44.2。
与其他国家相比,中国在再分配方面的努力如何?求是的文章警告说,中国仍处于社会主义初级阶段。文章称:“党和国家不能承担太多责任。我们必须避免……过度福利”,并“量力而行”。
图表:经济学人
作者不必过于担心。与大多数富裕国家的财政体系相比,中国的财政体系承担的责任较少。在美国,税收、转移支付和实物福利相结合,使基尼系数降低了近 15 点(见图 2)。但与处于类似发展阶段的其他国家相比,中国的再分配意义重大。事实上,根据我们对 Lugo女士及其合著者提供的数据的分析,2018 年中国财政体系的再分配程度比你根据其人均GDP所预期的要高一些。中国的社会支出也可能比一些同行更具成本效益。尽管巴西和哥伦比亚将其GDP 的更多部分用于医疗和教育,但这些支出在降低基尼系数方面并没有达到预期的效果,这表明中国的社会支出更针对穷人。
中国能通过重新分配摆脱通货紧缩吗?这需要比中国领导人迄今所展现出的雄心大得多。增加教育和医疗支出肯定会有所帮助。求是的文章认为,健康是“社会主义现代化的重要标志”领导在去年的一次讲话中也表示,“教育兴,国家兴”。这次讲话是习近平 47 次布道之一,这些布道被收录在本周上市的一本关于教育的新书中。也许这本书会打开一些中国不情愿购物者的钱包。
评论
发表评论