历史上最大的驱动因素之一并非你所想的那样 马对帝国、战争和人类事务有着深刻的影响

 

经济学人：

这里几乎是一个没有马的世界。在上一个冰河时代末期，气温升高，马儿漫步的草原变成了沼泽和森林。人类大量猎杀马匹以获取肉食。事实上，大约在 7,600-12,000 年前，北美的野马就灭绝了。你可以说，通过停止狩猎并开始驯养和驾驭马匹，人类拯救了马匹。或者你可以说，马匹决定押注于人类。

马的联盟永远改变了人类。马能以超过 40 英里/小时 （64 公里/小时）的速度奔跑，并能运送重物，改变了帝国的格局，并在战争中决定胜负。历史学家蒂莫西·温加德称马是“人类服役时间最长的武器系统”。它们还改变了人们狩猎、交流、贸易甚至穿衣的方式。裤子是在马被驯化后才作为骑行的一种创新而传播开来的。现存最古老的裤子可追溯到公元前 1300 年，属于骑兵。

大量新书问世，探讨马对人类历史的影响，尽管他们研究的方法截然不同。亚洲历史学者戴维·查菲茨 (David Chaffetz) 在其深入研究、文笔优美的著作《掠夺者、统治者和商人》中，重点研究了马背游牧民族和定居民族之间的相互作用，这是中国、印度和波斯文明的一个决定性方面。他认为，“我们现在所说的丝绸之路应该更准确地称为马路，因为是马，而不是丝绸，将买家和卖家聚集在一起……形成了第一条大规模的国际贸易路线。”

最广泛、最通俗易懂的观点来自 Winegard 先生。他的书从马的解剖结构到马在两次世界大战中的作用，充满了引人入胜的细节。例如，按重量计算，第一次世界大战期间，英国向西线运送的马饲料比弹药还多；20 年后，希特勒在第二次世界大战中征召了约 270 万匹马。相比之下，科罗拉多大学自然历史博物馆的学者兼馆长 William Taylor 所著的《马蹄声》主要基于考古学；不幸的是，它读起来就像一本合格的教科书。

这三本书都探讨了公元前三千年，马的驾驭如何赋予了第一批人力量。他们的故乡是黑海和里海以北的广阔草原——庞蒂克-里海草原。用马来获取食物、运输和作战，使他们具有了机动性和优势。结果之一是，他们的语言——原始印欧语，是当今 46% 的人使用的语言的根源，例如孟加拉语和葡萄牙语。他们的基因印记在 40-50% 的欧洲人身上。印度次大陆约 60-90% 的男性可以将父系DNA追溯到这些早期的骑兵。

优良的马匹和骑术继续决定着大规模的人口迁移。到公元前2000 年左右，马匹已经践踏了欧洲和印度的古老文明，例如建造了英格兰巨石阵和印度河流域摩亨佐达罗的文明。对坐骑的掌握使匈奴人进入欧洲（约公元 370年），阿拉伯人进入西班牙（公元 711年），土耳其人进入印度（公元 1020年）和小亚细亚（公元 1071年）。马匹还使成吉思汗率领的蒙古大军遍布几乎整个欧亚大陆，包括中国（约公元 1200年）。

在欧洲，封建主义和骑士精神是通过马背传到欧洲的，拿破仑的军队也是如此。据韦恩加德先生说，1812 年法国军队从莫斯科灾难性撤退时，决定皇帝命运的不是 50 万名士兵的损失，而是 20 万匹无法迅速补充的战马的损失。

看看马的“生物技术”，就能明白它的用处。就力量而言，马是人类的 10 倍以上。（人们仍然使用“马力”来量化力量。）马几乎不需要睡觉，可以长时间快速奔跑，而且性情温顺，易于放牧和训练。它们的牙齿用前门牙剪断草，用后臼齿将其碾碎，留下一点有用的空隙。与奶牛相比，马奶中的维生素 C 含量高出五倍，肉中的蛋白质含量也高出许多。马镫和马鞍等方便的“硬件”以及将马拴在轮式车辆上的创新（大约从公元前 2000 年起）使人们能够更好地控制马匹。

马的效用转化为强大的定价。在古雅典，一匹普通坐骑的价格高达 500 德拉克马，而一名非熟练奴隶的价格仅为 140 德拉克马。在 17 世纪的巴西，一匹良马可以卖到 20 名奴隶。直到过去 100 年，自汽车发明和普及以来，马才不再是人类文明和人们日常生活中不可或缺的一部分。然而，正如这些书所表明的那样，将马从人们的记忆中赶出牧场是不明智的。它们值得永远的尊重，因为它们的马蹄声改变了世界。