经济学人：
很难预测奥运会结束后哪些运动员会留在人们的脑海中，尽管西蒙·拜尔斯通常是一个不错的选择。弱势选手将获胜；本土热门选手将大放异彩；伟人将被贬低，谦逊者将被抬高。然而，女子和男子 100 米短跑的获胜者总是很有可能成为奥运宠儿。他们不仅将金牌带回家。他们还拥有令人眼花缭乱的称号：世界上跑得最快的女性和世界上跑得最快的男性。
有时，百米冠军受到的超乎寻常的关注是实至名归的。杰西·欧文斯在 1936 年柏林奥运会上的表现削弱了纳粹的宣传努力。最近，尤塞恩·博尔特在 2008 年、2012 年和 2016 年奥运会上赢得的八枚金牌不仅为他赢得了国际声誉，还为他赢得了田径史上最高的收入。
但换个角度想想。排名靠前的男子短跑运动员在不到十秒的时间内跑完 100 米。最优秀的女子运动员则需要十秒半多一点的时间。这些速度爆发是奥运会上收视率最高的项目之一。但至少对于电视观众来说，这种兴奋感很快就消失了。经过一两次重播后，比赛又回到了皮划艇比赛。没有战术，没有时间展开故事。尽管短跑比赛备受关注，但从 800 米到马拉松等更长距离的比赛可以带来更精彩的表演。
普通人更能理解精英长跑而非短跑的原因有两个。首先，长跑比赛是休闲运动的常见组成部分。5000 米和 10000 米比赛只是每年数百万人参加的 5 公里和 10 公里比赛的升级版。许多人通过趣味跑、公园跑和周末慢跑了解自己的 5 公里或 10 公里成绩，并可以与明星相比。肯尼亚的 Beatrice Chebet 跑 10000 米用时不到 29 分钟；也许你刚好不到一个小时。很少有普通人会短跑，除非他们有错过公交车的危险。大多数人从上学开始就没有进行过 100 米计时。
其次，长跑运动员的跑步速度更为人熟知。很少有人能接近博尔特 44.7 公里/小时的最高速度。但在 2018 年，一段视频在网上疯传，视频中人们在跑步机上跑步，试图保持肯尼亚选手埃利乌德·基普乔格在打破当年马拉松世界纪录时达到的 21 公里/小时的平均速度。所有年龄和体型的参赛者都能跟上，即使有时只能坚持几秒钟。
对于没有中长跑经验、也不想因为跑步机视频而出丑的跑步爱好者来说，长距离比赛能为他们提供更符合他们其他媒体消费习惯的体验。确实，100 米决赛那 10 秒钟的刺激似乎几乎是为 TikTok 时代人们注意力缩短而量身定制的。然而，即使在多巴胺驱动的网络环境中，长距离比赛也能以激烈的节奏带来乐趣。奥运会级别的 1500 米比赛大约持续一首流行歌曲的长度。5000 米比赛比流媒体服务上的情景喜剧要短一点。即使是马拉松的两个多小时也与好莱坞电影的平均长度相差不远。短跑比赛最适合看手机看笑话，但长距离比赛则是娱乐的理想长度。跑步者必须决定如何比赛：他们是否满足于留在跑步者队伍中，甚至排在队伍后面，并相信自己能跑完？还是他们更喜欢从前面控制速度？他们在比赛中期将如何应对竞争对手？
中长跑比赛还有另一个方面，至少在巴黎奥运会上，短跑项目提供了短跑项目无法提供的东西。男子短跑项目尚未超越博尔特的传奇，博尔特保持了近 15 年的 100 米和 200 米世界纪录。女子纪录则更久远，由弗洛伦斯·格里菲斯-乔伊娜于 1988 年创造。相反，在巴黎参赛的运动员中有乌干达的约书亚·切普特盖，他是男子 5,000 米和 10,000 米纪录的保持者，以及从 1,500 米到马拉松的所有女子纪录的不同保持者。
当然，粉丝群体并不是零和博弈。在不贬低短跑运动员成就的情况下，提升中长跑运动员的水平是可能的。不过，如果你想观看不仅是当今时代，而是整个田径史上最伟大的跑步运动员，中长跑比赛是更安全的选择。如果你真的对 100 米短跑更感兴趣，那么长距离比赛的结尾也会有这些。
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