经济学人：
冷战胜利后，美国模式似乎无懈可击。一代人过去了，美国人自己对此失去了信心。轻率的战争制造、金融危机和机构腐败导致了美国政治中的一种凶猛，使总统选举似乎具有生死攸关的重要性。美国人听到他们的领导人谴责他们的民主的诚信。他们看到其他公民试图阻止权力从一个政府到下一个政府的移交。他们有充分的理由怀疑他们的体制对抗世界各地崛起的专制冲动提供了多少保护。
答案是，如果美国人相信他们的宪法单独就能保护共和国不受波托马克的凯撒的侵害，那么他们太乐观了。保护民主取决于今天，也一直如此，来自全美国无数人的勇气和信念，特别是那些负责起草和维护其法律的人。
正如我们的简报所解释的那样，宪法秩序是脆弱的。一位意欲成为独裁者的人可能一开始并没有公然违反宪法的文字，因为后来的法律已经开辟了足够大的漏洞，让军队可以通过。作为一个年轻的国家，美国不仅担心国内的暴君，还担心强大的敌人，因为它刚刚打败了一个。国会授予总统在危机时期维持秩序的紧急权力。根据暴动法案，总统可以部署军队或海军镇压国内暴乱或联邦法被忽视时。总统已经30次援引这一权力，以打破罢工、克服种族隔离，最近在1992年停止洛杉矶的骚乱。
美国的民主体系并不像看起来那么强大
智囊团布伦南中心列出总统可以通过宣布国家紧急状态来主张的135项特权中，一些最严重的措施包括冻结银行账户和关闭互联网。总统可以决定什么算作紧急情况。超过40项特权仍然有效，有些几年前就存在了。唐纳德·特朗普援引其中一项来资助他的边境墙；乔·拜登为了宽恕学生贷款而这么做。国会应该每六个月考虑终止紧急状态。它从未这样做过。它也从未通过弹劾罢免总统。
这使得自满成为一种危险。然而，过度警惕也是危险的，因为紧急情况，无论是真实的还是捏造的，都是强人的盟友。当他们相信美国的项目岌岌可危时，即使是伟大的总统也会主张超越宪法的权力。在内战期间，亚伯拉罕·林肯停止了《人身保护令》；富兰克林·罗斯福没有经过审判就拘禁了美国人。
对专政的最大宪法障碍之一是第22修正案，它将总统任期限制为两届。但如果一个铁面大汉将五角大楼与奉承者相结合，并且在肩上有军队的情况下拒绝离开，会发生什么？美国有247年的历史，但其宪法在19世纪被几个年轻的拉丁美洲共和国抄袭，它们都屈服于强人统治。
教训是，支撑美国项目的，正如支撑任何民主制度一样，不是黑字法律，而是公民、法官和公务员的价值观。好消息是，即使是最坚定、有创造力和有组织的意欲专制的人也很难克服它们。
美国的军队仍然是美国最健康的机构之一，其队伍中充满了铭记宪法誓言的人。各州拥有财富和在自己事务上的巨大权威。绝大多数警察为州和地方官员工作，而不是总统。新闻界变得更加党派化，但也珍视其独立性，对于任何一个政党来说，它仍然过于分散而无法控制。下一任总统可能增加解雇数万名公务员的权力，但这仍将留下大约300万名分布在数百个机构和15个部门中的“深层国家”，这些人可能引起很多麻烦。
美国人正确地哀叹规范的侵蚀，然而行政权力的滥用有时会导致新的规范。在理查德·尼克松因水门事件辞职后，司法部开始在调查和起诉方面做出决定，而不考虑总统的意愿。特朗普表示他会废除这一切，但是任何试图援引紧急权力或暴动法的自封的凯撒，仍然必须克服法院的独立性。违法者还必须考虑专业检察官的抵抗和陪审团的诚信。
今年的每位总统候选人都指责对方试图摧毁美国民主。但拜登先生是一个尊重政治老路的制度主义者。而曾考虑过成为独裁者的特朗普则不同。他在2020年拒绝承认失败导致了2021年1月6日对国会大厦的袭击，并促使创纪录数量的议员反对认证选票。现在特朗普暗示他可能拒绝另一次失败的结果，这增加了国会共和党人试图阻止认证的风险。一些民主党代表则暗示他们可能不会认证特朗普的胜利，因为他参与了一场暴动，他们认为他因此使自己不适合担任总统。因此，一个总统对规范的无视如何侵蚀了整个系统的支柱。
特朗普肯定不适合把自己变成独裁者的任务，即使他想要。他太容易分心、心烦意乱、急于逃避责任。更大的危险在于，他对规范和制度的蔑视进一步削弱了美国人对政府的信任。这很重要，因为美国的事业取决于其人民。他们投票换来变革，但他们的政客仍未能满足他们的需求。当选举来临时，普通美国人把富兰克林的挑战转向领导他们共和国的许多州和联邦政客是公平的：他们能保住共和国吗？
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