乌克兰部队已经适应,乌克兰的军事决策是正确的。现在不是西方怀疑的时候,而是西方接受乌克兰的战争方式并致力于维持乌克兰在战场上的主动权的时候。
2023 年夏季乌克兰的反攻面临着重大挑战,因为俄罗斯有几个月的时间在被占领的乌克兰建立防御。乌克兰 2022 年反攻的高潮--首先是解放哈尔科夫,其次是赫尔松攻势(这在很大程度上归功于西方军事援助的延迟提供)--使俄罗斯得以建立纵深防御,并阻止乌克兰在 2022-2023 年冬季发起第三阶段反攻。
但乌克兰军队做了成功军队所做的事情--他们进行了调整,现在正在向前推进。乌克兰比西方决策者更快地认识到俄罗斯防御的现实,西方决策者期待乌克兰迅速取得突破。ISW 此前曾在 7 月份撰文指出,乌克兰军队在遭遇最初的挫折后调整了战术,并越来越成功地利用小规模步兵突击和精确火力支援来突破俄罗斯的防御。
乌克兰的聪明才智正在产生效果。乌克兰保持着战场主动权,其部队正在扎波罗热州和巴赫穆特附近推进。乌克兰继续解放自己的领土和人民,正在缓慢而稳步地突破俄罗斯无比坚固的防御工事,而俄罗斯军队却无法阻挡前进的步伐。
此外,乌克兰在黑海采取的不对称战术正在阻止俄罗斯黑海舰队自由行动,迫使俄罗斯重新部署海军资产,并对克里米亚的俄军构成越来越大的挑战--所有这些都是具有战略意义的行动发展[2]。
乌克兰的战争方式在打击俄罗斯军队方面屡屡取得胜利。在西方国家的支持下,乌克兰军队在基辅、哈尔科夫、哈尔科夫州、赫尔松等地屡次击败俄军目标,现在在乌克兰南部也取得了越来越大的胜利。乌克兰阻止了俄罗斯军队建立空中优势,正在削弱俄罗斯的海军优势,并日益削弱俄罗斯军队在克里米亚的存在--这些都是许多人以前无法想象的现实。
乌克兰在当前反攻中的适应性决策使乌克兰得以推进,并阻止俄罗斯积聚足够的力量来抵御潜在的突破。乌克兰的决策并非完美无瑕,西方国家也是如此。然而,乌克兰对战场现实的适应,尤其是考虑到乌克兰所面临的巨大限制,是有效的。乌克兰决定放弃北约训练其反攻旅执行的大规模机械化突破任务,事后看来,这一决定使乌克兰取得了进展。
乌克兰决定在整个前线保持对俄军的压力,而不是像一些西方顾问所希望的那样,将乌克兰的全部战斗力集中在梅利托波尔方向的一条攻击线上,这是一个很好的调整。乌克兰决定坚守巴赫穆特并进行反击,这使其得以压制住俄罗斯相对精锐的空降部队(VDV)的大部分战斗力,并阻止俄罗斯建立战略预备队。
美国应该接受与一个有领导能力的盟友的伙伴关系。我们已经习惯了需要我们领导的合作伙伴--从我们训练的代理部队到依赖我们保障安全的盟友。然而,在乌克兰,美国有一个在战场上发挥领导作用的伙伴,它了解自己的作战环境、敌人以及自身的能力和局限性。乌克兰人已多次证明,他们了解这场战争并能适应。最重要的是,乌克兰仍然保持着不懈的战斗意志。现在不是西方怀疑的时候。西方必须加强其军事和外交承诺,倾力帮助维持乌克兰的战场势头。乌克兰仍然面临着来自俄罗斯的生存挑战,需要西方的援助才能在军事上击败俄罗斯。
靠拢意味着支持乌克兰的战役设计。
这意味着要确保西方对乌克兰军队的训练是在乌克兰发挥最佳战斗力的条件下进行的。
这意味着加速发展和交付乌克兰所需的特定能力,其目标有两个:推迟乌克兰当前反攻的高潮,以确保其取得最大可能的效果(最大限度地解放关键地形、消耗俄罗斯的能力,并迫使俄罗斯在前线进行次优兵力分配,使俄军面临新的反击线),以及为当前反攻的后续阶段创造条件。乌克兰的支持者必须增强乌克兰的力量,防止俄罗斯军队像 2022-2023 年冬季那样在 2023-2024 年冬季的战场上获得喘息机会。
西方还应该重新考虑乌克兰秋冬季的天气状况会如何影响乌克兰反攻的前景。即使是在雨天和泥泞中,乌克兰的行动也可以而且很可能会继续下去,即使速度会慢一些。如果西方向乌克兰提供适当的支持,乌克兰可以在 2024 年春季泥泞天气结束后再次加快进度。关键在于不让俄罗斯在冬季得到它急需的缓和。去年,乌克兰在哈尔科夫州和赫尔松成功反击后,西方国家没有积极主动地为乌克兰的势头提供资源,这使得俄罗斯得以重整旗鼓,掘地三尺。我们必须从这个错误中吸取教训。
西方也应帮助塑造战略沟通,围绕乌克兰的进展设定适当的预期。乌克兰可以在军事上赢得这场战争,但这需要的不仅仅是一次反攻行动。乌克兰要解放自己的领土和人民,就必须开展多次战役。西方应做好支持所有这些行动的准备,因为影响这场冲突的根本原因没有改变:乌克兰可以赢得这场战争,俄罗斯只能在战场上被击败,而这关系到乌克兰的生存和美国的重要利益。
西方接受乌克兰的战争方式是维护西方和乌克兰决策主导权的关键。克里姆林宫正试图延缓或损害西方和乌克兰的决策--这是俄罗斯总统弗拉基米尔-普京推进其目标的少数途径之一。西方决策放缓导致军事援助交付滞后,可以为俄罗斯解围。事实证明,无论是在行动层面(2022-2023 年冬季)还是在战略层面(俄罗斯第一次和第二次入侵乌克兰之间的几年),给俄罗斯提供这种宽限都是灾难性的。只要有时间,俄罗斯就会重整旗鼓,再次发动进攻。然而,俄罗斯的致命弱点仍然是在面临无情压力或连续挫折时无法迅速转向。面对长期得不到缓解的持续压力,俄罗斯人很可能会开始崩溃。这正是乌克兰目前的反攻战略所要达到的效果,而只有西方在这一阶段的反攻及以后的反攻中接受乌克兰的战争方式,才能实现这一效果。
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