经济学人:
它改变了农业产业并保障了数百万美国人的粮食安全农业法案听起来不像是大多数美国人应该关心的立法。这项庞大的支出计划将于 9 月 30 日重新授权,其中包括用于消灭野猪和销售绵羊的资金。然而,通过改造农业,它帮助数百万美国人买得起食物。为什么农业法案如此重要,如果它不能按时续约(似乎几乎可以肯定)会发生什么?
富兰克林-罗斯福在大萧条时期的 1933 年通过了第一个农业法案。农民遭受苦难的时间比大多数人都要长。第一次世界大战期间,随着欧洲对进口商品需求的增长,美国政府向他们提供贷款,鼓励他们增加生产。但在 20 世纪 20 年代,对美国进口商品的需求下降,价格暴跌。到 20 世纪 30 年代,严重的干旱加剧了压力。许多农民破产。农业调整法》向土地所有者支付补贴,以弥补他们出售农作物的损失,并鼓励农民减少生产。国会每五年对该法案进行一次更新:至今已有 18 个版本,立法范围也越来越广。
如今,该法案的最大受益者不是农民,而是美国的穷人。用于营养计划的资金是在 1973 年增加的,目前占其支出的 76%。根据政府研究机构国会研究服务处(Congressional Research Service)的预测,在即将出台的法案中,这一比例预计将上升到 84%。其中大部分资金用于食品券,每月有超过4100万美国人--占总人口的12%--使用食品券。营养资金往往是法案续期时的一个症结所在。共和党人对政府的大手大脚深恶痛绝,经常试图将营养资金转用于法案的其他部分;这种尝试遭到了民主党人的激烈抵制。
第二大笔支出用于为土地所有者提供农作物保险,如果某些农作物受损或价格下跌,将获得赔付。这有利于大农场和富有的投资者,他们拥有大片土地,因此可以种植更多的作物。(例如,比尔-盖茨就在全国各地拥有约 27 万英亩的农田)。非营利组织 "环境工作小组"(Environmental Working Group)估计,在 1995 年至 2021 年期间发放的 4780 亿美元中,27% 的资金流向了收入最高的 1%。
批评者认为,赔付激励了玉米和大豆等投保作物的过度生产。这些作物不是直接变成粮食,而是大多用作动物饲料或生产生物燃料。这不仅不利于粮食安全,而且会鼓励以不可持续的方式最大限度地扩大种植面积和提高产量。一些人认为,这笔钱最好用在保护上,而这也是该法案所资助的。
今年的农业法案预计将在未来十年耗资 15 亿美元,这将使其成为迄今为止最昂贵的法案。由于美国国会在联邦预算问题上争论不休,政府可能面临停摆,因此在 9 月 30 日截止日期前达成协议的可能性不大。
运气好的话,粮食援助计划至少可以通过拨款法案得到延长。但如果到 12 月 31 日该法案仍未获得授权,另一个问题就会迫在眉睫:其补贴将恢复到八十多年前的 "永久性 "法律。目前法案所保的一些农作物将不再受保。政府将被迫收购农作物以提高价格,而不是付钱给农民以弥补损失,这将损害消费者的利益。乳制品将是第一种恢复永久性法律的商品:牛奶价格需要上涨 162% 才能达到法律规定的水平,而法律规定的水平是以 1910 年代的平价为基础的。时光倒流是可笑的,也不符合任何人的利益。参议院农业委员会主席、民主党人黛比-斯塔贝诺(Debbie Stabenow)说,她希望该法案能在年底前通过。现在,请坐稳了。
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