FT: 七十年前，日渐衰落的英法两国试图武力夺取苏伊士运河。奇怪的是，两国领导人都不是那种典型的沙文主义者。精通阿拉伯语和波斯语的安东尼·艾登，堪称战后唐宁街10号最有教养的首相。只是地位焦虑会让理智的人做出鲁莽的举动。法国在阿尔及利亚发动了一场毫无胜算的战争，而英国则选择退出它认为毫无前途的欧洲联邦主义计划：这些误判至今仍在影响着两国。 当然，美国的衰落远不及当年的英国那样剧烈。它仍然是地球上最强大的国家，尽管优势有所缩小。但从另一个角度来看，美国的衰落更为严重。英国或许还能安慰自己，它把权力移交给了一个民主、以英语为母语且以白人为主的超级大国。相比之下，美国却在与中国竞争中败下阵来，而中国并不具备上述任何特征。因此，尽管美国的地位下降幅度远小于英国，但其主观感受可能更加痛苦。与哪个国家竞争，确实 至关重要 。 如果再加上唐纳德·特朗普那种对等级制度的痴迷——他近乎地质学般的等级观念——你就会看到格陵兰岛遭受的不公正待遇、加勒比海地区的炮舰外交以及其他类似苏伊士运河危机的挽回声望的尝试。（或许这次会更加成功。） 但即便是在一位正常的总统领导下，美国现在的行为也可能不太妥当。那些急于提升自身地位的国家总要标榜自己。能够坦然面对衰落的超级大国实属罕见。 要证明这背后还有比特朗普更深层次的原因，不妨回顾一下，在乔治·W·布什执政时期，美国就已经对当时几乎无人提及的“基于规则的自由秩序”感到不满。即便抛开伊拉克战争不谈，布什也对国际刑事法院抱有极大的蔑视。这并非指责他。当时，乃至现在，全球范围内充斥着许多与其说是严格意义上的自由主义，不如说是左翼的种种乱象。布什骨子里亲西方，他对其中某些事物抱有怀疑，这无可厚非。更重要的是，美国对这种法治主义世界秩序的不满由来已久，远早于特朗普。必然存在某种结构性问题一直困扰着美国，而这或许就是衰落。 由于美国在本世纪的经济和科技领域取得了令人瞩目的绝对成就，其相对衰落的迹象可能难以察觉。然而，这种衰落确实存在：近年来美国制裁措施收效甚微，在 人工智能领域 难以保持领先地位，以及中国在西半球敢于拥有的战略资产，都印证了这一点。如今，美国与中国的军事差距已远不及千禧年之交。即便是一位普通的共和党总统，在当前形势下也会采取强硬措施，尽管可能不会像特朗普那样鲁莽。 永远要警惕那些社会地位下滑的人。我们这些生活优渥的人，根本无法理解社会...
FT: 历史告诉我们，是蛮族攻破城门。但在今天的美国，情况却恰恰相反。在堡垒之内，乌合之众正在焚毁美国赖以生存的法律、文明和克制传统。这是公民意识在荒野中发出的呐喊。以旧时代的惯例来衡量，美国总统唐纳德·特朗普的这堆篝火才刚刚燃起四分之一。就像其他许多事物一样——美国和平研究所、肯尼迪中心、凡尔赛风格的白宫宴会厅、他人的诺贝尔奖——特朗普正在将美国重新包装成他自己的国家。当美国即将迎来建国250周年之际，这个共和国却在玩火自焚。 夸张吗？自从特朗普2015年走下扶梯以来，他的忠实拥趸们就给批评者贴上了“特朗普精神错乱综合症”的标签。他们效仿总统的核心特质，将自身的问题投射到他人身上。对特朗普而言，指责即是认罪。他称对手腐败、不爱国、不诚实，甚至用更粗俗的词语攻击他们。特朗普的辩护者——人数远超他的真正信徒——日夜不停地试图用理性的语言粉饰他的政策，使其听起来合情合理。然而，特朗普反复无常的性格，使得这些辩护者根本无法跟上他的步伐。 特朗普有时是克制者，试图削弱美国在世界上的作用；有时又摇身一变，成为真正的民族主义者，宣示着美国对其所辖区域的绝对主权；有时他又可能回归自由主义；而今天，他又成了务实的国家主义者，蚕食着私营部门最耀眼的部分。有些人煞费苦心地试图将特朗普描绘成21世纪的里根转世，他们的努力值得肯定。就像皇帝的新装一样，人们把他想象成衣着华丽的化身。可惜的是，他并不配合这些想象。 命运将决定特朗普的最终命运。他可能会失去对2028年总统大选的控制权。同样，他也可能彻底摧毁美国的宪政秩序，并在八十多岁时连任第三届。那些低估后一种可能性的人应该记住，特朗普的所作所为总是超出人们对他最坏的预测。那些认为一切正常、无需担忧的人，如今处境更加糟糕。2020年，阻止特朗普发动政变的唯一因素，是他之前一直保持沉默的副总统迈克·彭斯展现出的正直。现任副总统JD·万斯的任命，正是为了防止此类不服从行为再次发生。 2020年另一位出人意料的英雄是司法部长比尔·巴尔，他曾是特朗普的铁杆支持者，直到特朗普要求他 扣押投票机并调查选民舞弊 。巴尔辞职了。他的继任者帕姆·邦迪，可以指望她执行任何此类指令。对邦迪的权力限制持怀疑态度的人应该去看看杰弗里·爱泼斯坦的档案。国会上个月通过了一项法律，强制邦迪公开这些档案，但她基本上无视了这项法律。显然，当法律与美国最伟大领导人的意愿...